由于迪斯尼在制作真人版小飞象电影时没有接触飞象的机会，因此制片厂在拍摄时会为小飞象使用两个站立式道具。1941年的原始电影是完全动画的，但真人版将使用CGI来创建其动物角色，包括大象。
在原始动画电影中，小飞象必须克服欺凌行为，学会相信自己。尽管真人电影的概念相似，但其核心是一个更原始的故事。在这部新电影中，大象出生于马克斯·美第奇（Max Medici）（丹尼·德维托（Danny DeVito））拥有的一个小马戏团。退伍军人霍尔特·法瑞尔（Holt Farrier）返回家乡后，他在马戏团工作，见证了小飞象（Dumbo）在学习飞行后成为明星。不过，飞行中的大象吸引了邪恶的VA Vandervere（迈克尔·基顿）的注意，他希望Dumbo参与他的名为Dreamland的项目。
CGI的使用已成为这种实况改编的标准，尤其是对于那些繁星的动物。但是，迪斯尼尝试在拍摄时尽量使用实用的布景。其中包括提供两个大象道具，供演员在演出时使用。在小飞象的场景中，Screen Rant与演员Joseph Gatt进行了交谈，后者描绘了为Vandervere工作的人Skellig。加特说：
关于与Dumbo的合作，具体而言，有不同的实现方式。我们有一个实际大小的，漂亮的小飞象。而且我认为我们有两个不同年龄段的他，他们把它们放在了一起，以使我们对他的身高和他在场上的身材有所了解。关于照明的想法以及类似的东西；他要去摄影的地方。
尽管Dumbo确实有供演员使用的实用场景，但Dumbo中的一些观众仍然会看到CGI。这导致许多人开始质疑这些电影如何将自己称为“真人电影”。随着CGI技术的不断改进和日益普及，在真人电影中，什么不是现代电影中的真人电影之间的界线已经模糊。这个问题在《狮子王》真人版改编的预告片发布后尤其明显，这几乎是所有CGI。不过，这两部电影的主要区别在于，小飞象（Dumbo）将扮演真正的人类演员。
尽管迪斯尼继续发布真人版改编版，但从定义上讲不是真人版，但可以肯定的是：这些电影是影迷最期待的电影之一。当《狮子王》预告片于2018年发布时，它在短短24小时内在全球获得了2.246亿的观看次数，使其成为当时迪士尼历史上最成功的预告片。尽管每个人似乎都对工作室中的所有真人改编作品有所抱怨，但他们似乎不仅对这些电影感兴趣，而且还计划在最终发行时蜂拥而至。