罗伯·马歇尔（Rob Marshall）是迪斯尼的首选，直接导演目前处于早期开发阶段的真人版《小美人鱼》。这个项目本质上是对老鼠屋1989年同名动画电影的真实再现，它改编自汉·克里斯蒂安·安徒生的童话故事，故事讲述一个年轻的美人鱼想要成为人类并爱上人类王子。艾伦·门肯（Alan Menken）正在制作动画片《小美人鱼》的奥斯卡获奖歌曲和总谱，他正与百老汇红极一时的舞台音乐剧《汉密尔顿》的创造者和前明星林·曼努尔·米兰达（Lin-Manuel Miranda）合作制作真人版音乐。
小美人鱼是迪斯尼经典动画电影的几部真人版翻拍/更新中的一部，这些电影目前正积极向前推进，没有具体的发行日期目标。像导演尼基·卡罗（Niki Caro）的花木兰（Mulan）这样的类似项目现在已进入其开发过程的选拔阶段，而《小美人鱼》尚未获得导演的支持，更不用说开始考虑扮演爱丽儿的血肉版本了。但是，既然该项目已经找到了潜在的舵手，那么它可能会在预生产的过程中开始提速。
据《最后期限》报道，罗伯·马歇尔不仅是导演《小美人鱼》的迪士尼最佳人选，而且已经为他提供了工作，并将在冬季假期结束后对此事做出最终决定。马歇尔刚开始制作老鼠屋的真人续集《玛丽·波平斯归来》（Mary Poppins Return），米兰达·科斯塔斯和艾米莉·布朗特（Emily Blunt）共同扮演了“实践完美”的保姆。
马歇尔（Marshall）于2002年在获得奥斯卡最佳影片奖的音乐剧《芝加哥》中首演了长篇导演。他最终在2011年为迪斯尼执导了《加勒比海盗：海盗浪潮》（海盗专营权的第四部）。 2014年在斯蒂芬·桑德海姆（Stephen Sondheim）的音乐改编中融入老鼠屋（Mouse House），改编为《走进树林》。显然，马歇尔（Marshall）在迪斯尼迟来的玛丽·波平斯（Mary Poppins）续集上的努力给录音室留下了深刻的印象，足以让他继续从事录音室的另一项主要作品。
迪士尼正看着马歇尔（Marshall）为《小美人鱼》做主，这一事实进一步表明，这部电影将是一部恰当的音乐剧，就像它的动画前作一样。尽管今年的《美女与野兽》真人重演同样是歌舞盛宴，但迪士尼即将进行的几部真人重制将完全落入另一种流派。以花木兰为例，人们希望它具有音乐元素，但与传统音乐剧相比，它已被比作里德利·斯科特战争史诗。同样，盖伊·里奇（Guy Ritchie）即将进行的阿拉丁重演将包括其动画前作的歌曲，但预计其他情况下会感觉更像是一个盖伊·里奇（Guy Ritchie）的奇幻冒险。
马歇尔是否真的签下了《小美人鱼》的掌舵人还有待观察，但根据他在迪斯尼的历史，这种可能性似乎不太可能。总体而言，事实证明，这种特殊的导演/工作室配对在商业上和创造力上都是有回报的（假设Mary Poppins Return确实达到了期望），因此，希望这种情况能继续下去。