Mortal Engines导演克里斯蒂安·里弗斯（Christian Rivers）希望这部电影成为《星球大战》，《哈利·波特》和《疯狂的麦克斯》电影之间的交叉。彼得·杰克逊（Peter Jackson）的名字继续成为Mortal Engines行销的重点，这是可以理解的。《指环王》和《霍比特人》三部曲导演几乎与《真人引擎》渴望成为的宏伟史诗同义。尽管如此，还是杰克逊的长期视觉特效协作者（也是第一任导演）里弗斯在电影中拍摄了照片，这是杰克逊与弗兰·沃尔什和菲利帕·博伊恩斯共同创作的剧本。
菲利普·里夫（Philip Reeve）的《凡人引擎》（Mortal Engines）小说发生在世界末日之后，一场灾难性事件（称为“六十分钟战争”）永久改变了地球的地理，并使人类文明陷入了废墟。巨大的移动城市（又名牵引城市）现在在星球上漫游，并为能找到的任何资源而相互搏斗，导致一些城市（与字面意思）极具毁灭性的对抗。可以说，凡人引擎和《疯狂的麦克斯》电影的设置之间的相似性并没有被Rivers，Jackson或其他摄制组成员所忽视。
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当Screen Rant在新西兰惠灵顿的《真人引擎》上与Rivers对话时，导演甚至直接将他的电影和Mad Max以及其他科幻/奇幻作品进行了比较。他进一步透露，《凡人引擎》的改编改变了原著主角的年龄，以使其脱离YA原始资料，更接近《星球大战》：
我们已经使我们的主角老了。您知道，他们更多地属于“星球大战”主角年龄段。他们不是青少年。他们有点像那个年轻人…风流浪尖，你知道，我将如何生活？
因此，我认为这可能是我们所做的最大工作，目的是将其从我称之为YA的特征中转移出来。就像，当我们正在寻找拍电影的伙伴时，我在《疯狂的麦克斯》，《哈利·波特》和《星球大战》之间画了一个三角形。我说过，这部电影必须落在这三部电影的中间。不会是其中的任何一个，但它将-在那里是目标。
罗伯特·希恩汉（Robert Sheehan）和赫拉·希尔玛（Hera Hilmar）扮演着《真人快车》的汤姆·纳兹沃西（Tom Natsworthy）和海斯特·肖（Hester Shaw），与里夫书中的同龄人相比，他的年龄确实更接近现代《星球大战》三部曲（见黛西·里德利，约翰·博伊加）。这部电影同样以疯狂的麦克斯式惊悚片与（自然地）里弗斯和杰克逊以前的大笔预算努力之间狂妄的幻想史诗的杂交形式发行。但与此同时，Mortal Engines显然没有像哈里斯·波特和《神奇动物》电影那样，在魔术界陷入沉迷。
当时的希望是，真人引擎确实确实在其各种影响之间落在了某个地方，而又不过分衍生了其中的任何一种。甚至可以将里弗斯提到的这三个专营权想象地结合在一起，类似于上周的《升舱》之类的东西设法感觉像几部电影融为一体，却一次又一次地独一无二。当然，这是一个棘手的平衡动作，但是如果操作得当，它可能会使观众希望在第一部电影结束后立即重温《真人引擎》的世界。